La Cité Interdite de Pékin était le lieu de résidence de 24 empereurs de la dynastie Ming et Qing durant 6 siècle, jusqu’ à la République déchoie le dernier empereur de Chine. Elle est le plus vaste et le mieux préservé des édifices historiques de Chine. Elle est le plus grand complexe de palais dans le monde. La légende compte 9999 pièces, mais la réalité est tout autre, en fait, on décompte un peu plus de 8700.

Ravagés par des incendies et autres cataclysmes, plusieurs bâtiments furent reconstruits et agrandis durant la dynastie des Qing. Le dernier empereur de Chine, Puyi, quitta la cite interdite en 1924, onze ans après son abdications et l’établissement de la République de Chine. Depuis le départ de Puyi, la cité interdite, longtemps inaccessible au commun des mortels, fut ouvertes au public d’où son nom actuel Musée du palais impérial.

Outre son importance physique et historique, la Cité interdite frappe l’esprit pour son esthétique. Ses lignes pures, ses proportions parfaites et l’harmonies entre les mures vermillon, les terrasses et escaliers de marbres blancs, et les toits de tuiles d’un jaune brillant, en font l’un des plus beaux complexes architecturaux au monde. La Cité Interdite est considérée comme l’un des cinq plus beaux palais du monde, avec le château de Versailles de France, le palais de Buckingham de Grande-Bretagne, la Maison Blanche d’États-Unis et le Kremlin d Russie. Elle a été classé par l’UNESCO comme un site du patrimoine mondial culturel en 1987.

Une élégantes tours d’angle de la Cité Interdite, Image Source 

Les gens intéressés par le passé grandiose de Chine, doivent voir le film Le Dernier Empereur de Chine de Bernardo Bertolucci, tourné en grand partie sur le site. Bernardo Bertolucci fut chanceux, il reste le seul réalisateur étranger autorisé à tourner dans la Cité Interdite de Pékin.

Les 3 premiers palais (le Palais de l’harmonie suprême, de l’harmonie de Milieu, de l’harmonie préservée) étaient des lieux consacrés à la gestion des affaires d’état : organisation de l’examen impérial, cérémonies d’intronisation des empereurs etc.

Les 3 autres palais situés à l’arrière (le Palais de la pureté céleste, de l’Union, et de la tranquillité terrestre) étaient les lieux de résidence pour la famille impériale : la cérémonie de mariage, de naissance des bébés, vie quotidienne etc.

Au fond de la Cité, se trouve le Jardin impérial réservé aux promenades de l’empereur et ses concubines. Il s’y produisait de nombreux divertissements (opéra, musique et calligraphie).

Il faut prévoir une bonne demi-journée pour parcourir l’essentiel de la Cité interdite qui est située juste à côté de la place Tian an men. En sortant, par la porte nord, ne manquez pas d’admirer la vue spectaculaire de la Cité interdite, sa douve, ses murs extérieurs et tours de garde. Pour un panorama encore meilleur, rendez-vous au sommet de la Colline de Charbon(parc Jingshan).

Il est conseillé de s’y rendre en début de matinée pour éviter le flux de touristes qui peut être important. Enfin, vous avez la possibilité de réserver vos billets à l’avance en passant par notre agence afin de vous épargner la queue aux guichets.

Jardin impérial, Image Source 

Nom Chinois : 故宫
Localisation : No.4 Jingshanqian Street Dongcheng District, Beijing
Horaire d’ouverture : Fermé tous les lundis
Haute saison (01/04-31/10) : 08h30-16h10
Basse saison (01/11-31/03) : 08h30-15h40
Ticket : 60 RMB/per. (haute saison) ou 40 RMB/per. (basse saison)
Durée de visite recommandée : Une demi-journée
Métro : Ligne 1, descendre à Tian’an East 天安门东站
Website : https://en.dpm.org.cn/